1982年2月24日，美国堪萨斯市期货交易所率先推出价值线综合指数期货合约，正式开始股指期货这一新品种的交易。因为股指期货具有规避系统风险、活跃股票市场、分散投资风险、套期保值等功能，其它国家和地区竞相效仿美国堪萨斯市，从而形成了世界性的股价指数交易热潮。
无论是利用股指期货进行避险还是套利，都需要进行大量的计算工作，这些计算涉及到历史和实时的行情资料，需要进行不间断地运算，单靠手工计算是完全无法胜任的，必须开发计算机专用程序进行系统地运算和判断，才能为投资者的投资操作提供精准的依据。为此，能辅助投资者进行股指期货避险和套利的软件应时而生。
金融机构：如证券公司衍生产品部或产品创新部的交易员
高校师生：可研究实盘行情下的股指期货套利模型，可为金融教学提供仿真的交易员环境
个人投资者：希望在市场上利用股指期货进行避险、套利的投资者
1、行情查看：行情导入、数据实时更新
2、趋势分析：对行情进行智能分析，根据计算机定义好的模型，发出开仓和平仓信号，提供买卖建议。
3、套利分析：构建投资组合、监控套利机会
4、套利策略执行：快速智能批量下单交易、策略损益监控、获利平仓
5、事后分析：信息回报
稳定性
一个下单系统的稳定性是至关重要的，性能优良、稳定性强是选择股指期货软件的重要因素。
快捷性
交易策略模型最好可自行修改，确保套利建模时间；下单系统必须快速智能，保证套利策略的快速执行。
完整性
应包括监控、分析、下单、成交查询等功能，如投组分析、实时数据整合、套利机会监控、交易策略建议、自动下单交易、盯市监控、平仓时机选择、成交回报显示等。
专业性
设计应符合投资者的规范化、标准化要求，系统的整体架构应注重衍生品模型分析、机会监控、下单交易的紧密集合。
文化财经、博弈大师、快期等期货交易软件。
由于股指期货的特殊性，原有商品期货的交易软件不能适应，适合中国市场的股指期货软件需要进行大幅度的修改，甚至重写，而且需要进行大量交易模拟测试之后，才能正式使用。虽然已有一些开发商在研发股指期货软件，但是，除了钱龙“期指赢家”股指期货策略分析软件、国泰安信息技术有限公司的“股指期货套利系统”具备十数年海外实战经验外，其他软件的策略和指标都还缺少实战应用的检验。
根据中国金融期货交易所披露的信息，第一批获得股指期货深度行情（5档）经营授权的包括钱龙、同花顺、大智慧、东方财富、指南针等专业证券分析品牌。根据中金所的规定，投资者要获得5档股指期货实时行情的唯一渠道，就是向这些获得授权的公司购买相关服务和软件。
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